1 - Utilisation du menu Démarrer
Lorsque vous cliquez sur Bouton Démarrer un menu s'affiche qui vous permet d'accéder facilement aux éléments les plus utiles de votre ordinateur :

Lorsque vous cliquez sur Tous les programmes dans la partie inférieure du volet gauche. Le volet gauche affiche immédiatement une longue liste de programmes classés par ordre alphabétique, suivie d’une liste de dossiers :

La liste des programmes dans le menu Démarrer se divise en deux parties :
les programmes affichés au dessus de la ligne de séparation (également connus sous le nom de liste des éléments ajoutés)

Voici ceux affichés en dessous de cette ligne (également référencés sous le nom de liste des programmes les plus fréquemment utilisés).

Vous pouvez modifier le nombre par défaut de programmes affichés dans la liste des programmes les plus fréquemment utilisés, pour cela cliquez droit avec votre souris et cliquez sur Propriétés

Puis sur Personnaliser...

Dans la zone Taille du menu Démarrer, le nombre de programmes récents à afficher par défaut est de 6, nous allons l'augmenter jusqu'à 12, il vous suffit alors d'indiquer cette valeur, ou d'utiliser les flèches pour augmenter le nombre...

Une fois la valeur indiquée, cliquez sur OK comme ceci :

Puis dans un premier temps cliquez sur Appliquer, pour prendre en considération nos modifications, puis dans un second temps sur OK

Comme vous pourrez le constater le nombre de programmes dans le menu Démarrer a augmenté...

2 - Afficher un programme en haut du menu Démarrer
Si vous utilisez régulièrement un programme, vous pouvez créer un raccourci vers ce dernier en ajoutant l'icône correspondante au menu Démarrer. Les icônes de programmes ajoutées apparaissent à gauche du menu Démarrer, au-dessus de la ligne horizontale. Nous souhaitons rajouter le programme Invite de commandes dans la partie supérieure du menu Démarrer, pour cela sélectionnez le sans cliquer dessus...

Faîtes un clic droit sur Invite de commandes, puis cliquez sur Ajouter au menu Démarrer de votre Windows Vista:

Nous venons d'ajouter Invite de commandes dans la partie supérieure du menu Démarrer...

Ceci sera valable pour tout autre programme... Vous pouvez modifier l'ordre des programmes dans la liste des éléments ajoutés en faisant glisser un programme vers une nouvelle position.
3- Personnaliser le menu Démarrer
Un autre moyen de personnaliser le menu Démarrer consiste à lui donner l'aspect des menus des versions précédentes de Windows... Pour cela cliquez droit avec votre souris et cliquez sur Propriétés, pour ouvrir la boite de dialogue Propriétés de la Barre des tâches et du menu Démarrer

Puis sélectionnez Menu Démarrer classique (Sélectionnez cette option pour utiliser le style de menu des précédentes versions de Windows)

Et voilà vous venez de changer l'apparence de votre menu Démarrer...

Notre menu Démarrer devient vraiment très très allégé.... :-)
4 - Zone de recherche
La zone de recherche est l’un des moyens les plus pratiques pour rechercher des éléments sur votre ordinateur, la zone de recherche parcourt tous vos programmes et les fichiers de votre dossier personnel.

Celle-ci est très pratique pour rechercher un programme... Par exemple si vous souhaitez ouvrir la Calculatrice de Windows Vista il vous suffit alors de taper les premières lettres d'un mot ou nom dans la zone de recherche nous avons juste mis ca (pour CAlculatrice) comme ceci :

Et automatiquement la zone de recherche vous indique tous les résultats commençant par ces deux lettres. Très pratique pour lancer un programme rapidement.